Dépister la mort subite chez les jeunes athlètes

La question du dépistage systématique du risque de mort subite fait débat: effet de mode ou nécessité? En cause le fait que, même s’il était introduit dans notre pays, il ne parviendrait pas à éliminer le risque. C’est dans ce contexte, et tenant compte que la médecine est un art et non une science, que le Conseil Supérieur de la Santé a introduit une motion en faveur du dépistage (examen clinique avec antécédents) chez tous les athlètes de moins de 35 ans, tous les 2 ans, avec ECG tous les 4 ans. Faut-il pour autant étendre cette motion à tous les adolescents? Résumé d’un débat organisé par la Société Belge de Cardiologie, à l’occasion de son 32ème meeting annuel*.

Il y a les ‘pour’, et Pedro Brugada, cardiologue à l’UZ VUB est incontestablement pour. Il y a les ‘contre’, ce qui est le cas de Hans Van Brabandt au nom du KCE (Kennis Centrum/Centre d’Excellence) et du CEBAM (Centre Belge pour l’Evidence-Based Medicine). Et les arguments de l’un et de l’autre reposent sur des bases statistiques irréfutables, ce qui ne facilite pas la prise de décision.

Responsabilité individuelle engagée

On sait que l’incidence de la mort subite avant 35 ans est de 2,3 à 26/100.000 personnes-années(1), «ce qui n’est pas beaucoup, et trop à la fois», souligne Pedro Brugada. «D’autant que le taux de survie, lorsqu’une réanimation cardiopulmonaire a pu être réalisée, n’est que de 27%.» Quant à la responsabilité de l’effort, elle n’est que partielle, retenue dans 1 cas sur 3 en moyenne, et le plus souvent après 25 ans, âge auquel les décès sont surtout de cause coronarienne. «Ce n’est pas parce que les adolescents sont peu concernés qu’il faut évacuer le problème… Parmi les survivants, près de 40% conservent des dégâts neurologiques non négligeables, même lorsque l’arrêt cardiaque s’est produit dans les meilleures conditions en cours d’hospitalisation.»