Le chocolat, modulateur de l’humeur?

Le chocolat est-il bon pour le moral? C’est en tout cas souvent un aliment refuge en cas de stress. Mais que connaît-on réellement de ses effets sur le moral, l’humeur, voire la dépression? Plusieurs pistes voient le jour pour tenter de mieux cerner les effets de cette «nourriture des dieux».

Le chocolat fait partie de ces aliments qui, au fil des siècles, se sont vu attribuer bon nombre de vertus. Met gras et sucré par excellence, ce qui en fait un aliment culpabilisant dans le contexte obésigène, le chocolat se distingue aussi par une composition très complexe, due surtout à ses nombreux composés phénoliques issus de la partie maigre du cacao (et qui ne se retrouvent donc pas dans le chocolat blanc).

Les flavonoïdes du cacao ont été associés à des bénéfices dans le domaine cardiovasculaire, notamment par des effets sur la pression sanguine, la fonction endothéliale, la réduction de marqueurs de la thrombose, de l’oxydation et de l’inflammation. Plusieurs alcaloïdes, dont la théobromine, sont aussi susceptibles d’influencer le fonctionnement cérébral et le métabolisme neuronal.