Enfants en surpoids: la faute au stress maternel?

Le surpoids et l’obésité sont en forte augmentation depuis quelques années, y compris chez l’enfant. Une nouvelle étude montre une corrélation entre le stress ressenti par la mère pendant la première année de vie de l’enfant et l’apparition ultérieure d’une surcharge pondérale chez celui-ci.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 41 millions d’enfants de moins de 5 ans sont en surpoids ou souffrent d’obésité dans le monde. De nombreuses études se penchent donc sur la cause de ces pathologies qui touchent de plus en plus nos enfants. Depuis un certain temps déjà, l’accent est mis sur le rôle éventuel du stress maternel sur le poids de l’enfant. Cette nouvelle étude examine le lien entre le stress ressenti par la mère pendant les premières années de vie de l’enfant et l’apparition d’un surpoids chez le jeune enfant.

Stress et facteurs de stress

Cette étude longitudinale a analysé les données d’un peu moins de 500 couples mère-enfant, recueillies pour la vaste étude de cohorte LINA, réalisée en Allemagne. Le stress ressenti a été examiné à trois moments: pendant la 36^e semaine de grossesse et au cours des deux premières années de vie de l’enfant. Les 20 questions du QSP (Questionnaire du Stress Perçu) portaient sur les facteurs de stress potentiels: soins, anxiété, tension et anhédonie. L’étude a fait le lien entre le stress ressenti d’une part et les facteurs de stress mesurés et l’IMC de l’enfant d’autre part (normalisé en fonction de son âge et de son sexe).