Kinderobesitas in Europa: België is een goede leerling

De toenemende prevalentie van overgewicht en obesitas in Europa neemt in snelheid af. In Europa zouden Belgische kinderen het slankst zijn. Goed nieuws dus, maar laat ons de ernst van de epidemie en de nood om in te grijpen niet vergeten, vooral in Zuid-Europa.

• De prevalentie van overgewicht en obesitas bij kinderen is tussen 1999 en 2016 toegenomen in Europa.
• Bij Belgische kinderen komt obesitas in mindere mate voor, al dateren de recentste gegevens van 2016.

Een systematische en betrouwbare methodologie om kinderobesitas te evalueren

De resultaten uit analyses van trends in overgewicht bij Europese kinderen van de voorbije decennia lopen sterk uiteen. Sommige studies bleken overigens overbodig, steunden op zelfgerapporteerde gegevens over lichaamsgewicht en lengte, of hadden betrekking op slechts enkele Europese landen. Deze nieuwe studie is dus uniek qua aanpak (een systematische methodologie) en qua omvang van de steekproef. Zo volgden 13 studies in 28 Europese landen in totaal 477.620 kinderen van 2 tot 13 jaar op.

De ingezamelde gegevens zijn van belang om de vooruitgang in de strijd tegen de obesitasepidemie bij kinderen te evalueren. Ze helpen ook specifieke regio’s in kaart te brengen waar bijkomende maatregelen aangewezen zijn.

Meer lezen: Obesitas: fysieke inactiviteit risicofactor vanaf 2 jaar

Kinderobesitas: een verschil tussen noord en zuid

Algemeen gezien nam de prevalentie van overgewicht en obesitas bij Europese kinderen van 2 tot 13 jaar toe. Het percentage is immers van 20,6 % tussen 1999 en 2006 opgelopen tot 21,3 % tussen 2011 en 2016. Een analyse per land brengt een noord-zuidverschil aan het licht, maar wijst ook op aanzienlijke verschillen tussen de gegevens van jaar tot jaar.

Enkele voorbeelden:

• Tussen 1999 en 2006 lag de prevalentie van overgewicht en obesitas het laagst in België (9 %) en Nederland (10,2 %). In Griekenland (40,8 %) en Spanje (31,9 %) lag de prevalentie het hoogst.
• Van 2011 tot 2016 tekenden Polen (12,3 %) en Zwitserland (14,4 %) de laagste cijfers op. Griekenland (36,8 %) bleef in die periode de lijst aanvoeren, gevolgd door Italië (35,2 %).
• Wat obesitas betreft, tekenden België (1,6 %) en Zwitserland (1,7 %) de laagste cijfers op tussen 1999 en 2006. Griekenland (14,1 %) en Spanje (10,4 %) noteerden de hoogste cijfers.
• Van 2011 tot 2016 liepen de Zwitserse (2,4 %) en Zweedse (2,9 %) kinderen het minste risico om obesitas te ontwikkelen. Italië (16,8 %) en Malta (14,2 %) stonden toen helemaal bovenaan de lijst.

Nieuws: Een link tussen kinderobesitas & chemicaliën uit plastic

Het einde van de economische crisis remde de toename af

De studie leert ons nog iets anders. De resultaten geven immers aan dat de prevalentie van overgewicht en obesitas hoger lag tijdens de economische crisis, vooral in zuidelijker gelegen landen. Denk maar aan Griekenland, Spanje, Malta, Italië en Portugal, waar de crisis het sterkst voelbaar was. Het einde van de crisis blijkt echter de prevalentietoename voor zwaarlijvigheid en obesitas enigszins af te remmen. De cijfers duiken inmiddels in heel wat Europese landen onder het niveau van toen.

Al onze artikels over kinderobesitas