Minder dementie met nitraten uit groenten

Deze uitgebreide studie meldt een omgekeerd verband tussen de aanvoer van nitraten, afkomstig uit groenten, en het optreden van dementie. In tegenstelling tot de initiële hypothese is het effect op de bloedsomloop niet bevestigd.

Nitraten zijn van nature aanwezig in plantaardige voedingsmiddelen en in het bijzonder in groenten. Ze zijn ook te vinden in kraantjeswater. Daarnaast worden ze gebruikt als additieven, vooral in bewerkt vlees en andere vleesproducten. Nitraten wekken doorgaans wantrouwen op wegens hun capaciteit om nitrieten en vervolgens kankerverwekkende nitrosaminen te verwekken. Maar nitraten hebben ook een invloed op de synthese van stikstofmonoxide (NO). Deze heeft een sterk vaatverwijdend effect. Dit vermindert de aggregatie van bloedplaatjes, wat uiteindelijk de bloedsomloop bevordert. Dat effect wordt nagestreefd door sommige sporters die een bijkomende aanvoer van nitraten uit bietensap halen. Op basis van dat effect op de bloedsomloop werd de hypothese geformuleerd dat de ontwikkeling van dementie met een cardiovasculaire oorsprong zou kunnen worden afgeremd door de aanvoer van nitraten.