Obésité: quand le froid fait brûler le gras

En freinant le développement du tissu adipeux brun, le confort thermique pourrait bien contribuer au développement de l’obésité.

C’est en l’occurrence ce qui ressort de l’exposé donné par le Prof. Wouter van Marken (Université de Maastricht), à l’occasion du 15ème Congrès de Nutrition et Santé, consacré au tissu adipeux brun.

Contrairement à la graisse blanche, qui représente la quasi-totalité des réserves de graisse, la graisse brune est dotée de mitochondries et est très active dans la production de chaleur. Cette thermogénèse, qui permet à de petits mammifères d’hiberner, n’est présente qu’en très faible quantité chez l’homme: environ 50 g pour un individu de 70 kg. Mais son rôle n’est pas des moindres, puisque ces quelques grammes représentent 20% de l’activité du métabolisme de repos.