Pourquoi l’alcool est-il nocif pour le fœtus?

La toxicité de l’alcool sur le système nerveux des enfants à naître peut être sévère, pour les neurones comme pour les vaisseaux sanguins du cortex cérébral. Au cœur de ce mécanisme: l’autophagie des cellules. Une avancée qui permet d’avancer sur la piste d’un futur traitement…

Toxicité neuronale de l’alcool

Le syndrome d’alcoolisation fœtale (SAF) constitue la forme la plus sévère des troubles engendrés par la consommation d’alcool des femmes enceintes. La toxicité dépend de la quantité d’alcool consommée par la mère et de la période à laquelle le fœtus y est exposé (fenêtre de vulnérabilité).

Le SAF est la première cause de paralysie cérébrale d’origine non génétique chez l’enfant. Elle est aussi associée à des troubles du comportement avec agressivité et auto-agressivité, des difficultés d’apprentissage… Au niveau du système nerveux, on sait que l’alcool augmente la mort neuronale (notamment par apoptose) et altère autophagie. Il s’agit d’un phénomène de nettoyage et de recyclage, indispensable à la survie de toutes les cellules, hormis celle des globules rouges. Elle consiste en une autodigestion d’une partie du contenu des cellules elles-mêmes.