Bepaalt de darmflora de ontwikkeling van diabetes type 2?

Onderzoek naar de samenstelling en de functie van de microbiële flora kan diabetes type 2 aantonen. Of dit oorzaak dan wel gevolg is moet nog onderzocht worden.

De naar schatting 1,5 kg bacteriën die iedereen in de darmen meedraagt is zeer bepalend voor de gezondheid en het welzijn. Dit gaf in 2008 aanleiding tot een wetenschappelijk project Metagenomics of the Human Intestinal Tract (MetaHIT). Ondersteund door de E.C., wenste dit consortium van Europese en Chinese onderzoekscentra en industriële en farmaceutische bedrijven de exacte invloed van de darmbacteriën op onze gezondheid in kaart te brengen. Metagenomics is de studie van het genetisch materiaal van complete «ecosystemen», in dit geval de darm van de mens.

In het oktobernummer van “Nature” werden interessante resultaten van onderzoek van de hand van het consortium gepubliceerd. Uit een studie van een groep van 345 Chinezen, waarvan er 171 diabetes type 2 hadden, blijkt dat er voor diabetes type 2 duidelijke merkers geïdentificeerd kunnen worden. Men kon er meer dan 60.000 waarnemen. Butyraat producerende bacteriën blijken bijvoorbeeld minder talrijk aanwezig te zijn.