Cholesterol: geloofwaardige plantaardige onderzoekspistes

Er bestaan tal van manieren om het cholesterolgehalte te verlagen, via de voeding of via supplementen. De meeste producten zijn van plantaardige oorsprong en veel ervan mogen een gezondheidsclaim dragen over het handhaven van een normaal cholesterolgehalte.

Er bestaan heel wat claims over het effect van voedingsmiddelen of bestanddelen ervan op het cholesterolgehalte, maar we moeten een onderscheid maken tussen wat erkend is —en dus een gezondheidsclaim mag dragen— en wat nog niet bewezen is.

Vetten, voornamelijk onverzadigde vetzuren, behoren tot de eerste voedingsstoffen waarvan een effect op het cholesterolgehalte is vastgesteld. De Europese regelgeving over gezondheidsclaims erkent de rol van oliezuur (C18:1), linolzuur (C18:2 n-6) en alfa-linoleenzuur (C18:3 n-3) bij de handhaving van een normaal cholesterolgehalte. Hetzelfde geldt voor voedingsmiddelen zonder of met een verlaagd gehalte aan verzadigde vetzuren, en voor producten waarin de verzadigde vetzuren vervangen zijn door enkelvoudig en/of meervoudig onverzadigde vetzuren. Deze effecten liggen aan de basis van voedingsadvies over gecontroleerde vetinname om het cholesterolgehalte binnen de perken te houden.