Neanderthalers aten ook planten

Volgens een studie gepubliceerd in PLOS ONE aten Neanderthalers niet enkel vlees, maar waarschijnlijk ook planten. Deze archeologische ontdekking trekt bepaalde gangbare ideeën over onze voorouders in twijfel.

Met dit onderzoek wilden de wetenschappers van het MIT in de Verenigde Staten en de universiteit van La Laguna in Spanje het dieet reconstrueren van de Neanderthalers in Spanje. Dit type onderzoek is bijzonder moeilijk, door de dure analyse-instrumenten en de vaak zeer fragiele of onvolledige monsters.

De wetenschappers hadden het geluk om over maar liefst vijf monsters van 50.000 jaar oude uitwerpselen te kunnen beschikken, aangetroffen in El Salt nabij Valencia. Nog een bijzonderheid: het zijn de oudste versteende menselijke uitwerpselen of ‘cropolieten’ ooit gevonden!