Optimisme: de sleutel tot een lang leven?

Hoewel optimisme vooral een karaktereigenschap blijft, kan het ons op weg helpen naar een langer leven. Het leven door een roze bril bekijken, loont dus de moeite. Tenminste, dat is wat de resultaten van onderzoek door Lewina Lee, prof. Psychologie aan de universiteit van Boston, doen vermoeden.Eerder onderzoek had al uitgewezen dat optimisten minder risico lopen op chronische aandoeningen of vroegtijdig overlijden. Dit nieuwe onderzoek geeft echter ook aan dat optimisme de levensduur met 11 tot 15 % kan verlengen, tot 85 jaar of ouder.

De link tussen een lang leven en optimisme lijkt los te staan van sociaaleconomische factoren of de (geestelijke en fysieke) gezondheidstoestand. Ook het niveau van sociale integratie en ‘gezondheidsgewoonten’ (roken, eetpatroon, alcoholconsumptie) lijken daarop geen invloed te hebben. De resultaten van het onderzoek opperen dat optimisme een belangrijke psychosociale factor kan zijn voor een hogere levensverwachting van senioren.