Overgewicht zou geassocieerd zijn met 4% van alle kankergevallen

Overgewicht leidt tot ongeveer 3,9% van alle kankergevallen wereldwijd. Naar verwachting zal dat cijfer de komende decennia alleen maar toenemen, gezien de huidige trends.

De prevalentie van overgewicht is wereldwijd toegenomen sinds de jaren 1970. In 2016 kampte ongeveer 40% van de volwassenen en 18% van de kinderen (van 5 tot 19 jaar) met overgewicht, goed voor bijna twee miljard volwassenen en 340 miljoen kinderen wereldwijd. Volgens een rapport gepubliceerd in CA: A Cancer Journal for Clinicians van de American Cancer Society is de prevalentie van overgewicht snel toegenomen in de meeste landen en bij alle bevolkingsgroepen. Enkele van de sterkste stijgingen deden zich voor in landen met een laag of middelhoog inkomen, waarschijnlijk als gevolg van de verspreiding van de ‘westerse levensstijl’.

Al onze artikelen over kanker

Verhoogd risico voor 13 soorten kanker

Volgens het rapport, dat is gebaseerd op gegevens uit 2012, zou overgewicht direct verantwoordelijk zijn voor circa 544.300 gevallen van kanker of 3,9% van alle kankergevallen wereldwijd. Dat aandeel schommelde van minder dan 1% in landen met een laag inkomen tot 7 of 8% in sommige westerse landen met een hoog inkomen en in het Midden-Oosten, evenals in Noord-Afrikaanse landen.

In totaal werden overgewicht en zwaarlijvigheid geassocieerd met een verhoogd risico op 13 soorten kanker:

(postmenopauzale) borstkanker
dikkedarmkanker en endeldarmkanker (colorectaal)
baarmoederkanker
slokdarmkanker (adenocarcinoom)
galblaaskanker
nierkanker
leverkanker
eierstokkanker
alvleesklierkanker
maagkanker (cardia)
schildklierkanker
hersenvlies- en beenmergkanker

Onlangs nog is overgewicht beschreven als een waarschijnlijke oorzaak van gevorderde prostaatkanker, evenals van mond-, keelholte- en strottenhoofdkanker.

Mythes over voeding en kanker

Een verband tussen rijkdom, overgewicht en kanker

De rijkdom van een land is de duidelijkste link met zwaarlijvigheid bij de bevolking. Zo zou elke stijging met 10.000 dollar van het gemiddelde nationale inkomen geassocieerd zijn met een toename van 0,4 van de body mass index bij volwassenen. Uiteraard zijn er uitzonderingen. De prevalentie van zwaarlijvigheid is vrij laag in de hoge-inkomenslanden in Azië en het Stille Oceaangebied (5 tot 7%), wat waarschijnlijk te maken heeft met de levensstijl. Tegelijkertijd is de prevalentie van zwaarlijvigheid erg hoog in sommige landen met een laag inkomen, zoals op enkele eilanden in de Stille Oceaan (40 tot 65%) en in Egypte (43% bij vrouwen en 24% bij mannen).

Over het algemeen wijst alles echter op een wereldwijde toename van zwaarlijvigheid. Dat suggereert ook een stijgende trend van het aantal kankergevallen in de komende jaren en decennia.