Bietenbrood tegen hoge bloeddruk?

De van nature nitraatrijke rode biet wordt relatief weinig gegeten, terwijl ze nochtans een vaatverwijdende en bloeddrukverlagende werking kan hebben als ze in brood wordt verwerkt. Dat blijkt uit onderzoek van Britse vorsers die de effecten van de consumptie van bietenbrood hebben bestudeerd.

Rode bieten bevatten meer dan alleen intens gekleurde pigmenten die als voedingskleurstoffen worden gebruikt: ze hebben ook een hoog nitraatgehalte. Nitraten genieten weliswaar geen goede reputatie omdat ze omgezet kunnen worden in nitrieten en vervolgens nitrosamines, die kankerverwekkend zijn.

Maar na die eerste omzetting in nitrieten kunnen ze ook de vorming van stikstofmonoxide (NO) bevorderen, een molecule die de endotheelafhankelijke vaatverwijding stimuleert en zo de bloeddoorstroming in verschillende delen van het lichaam verbetert en de bloeddruk verlaagt.