Lezen en bewegen: de perfecte combinatie voor de hersenen

Bij senioren kunnen lichaamsbeweging en cognitieve activiteiten ervoor zorgen dat het volume van de grijze stof in bepaalde hersengebieden toeneemt. Deze functies zijn complementair. Fysiek en mentaal actief blijven is dus een goede gewoonte, die de gevolgen van het verouderingsproces voor de gezondheid van de hersenen kan beperken.

Gezondere hersenen op de MRI

Volgens onderzoeksleider Gaël Chételat (INSERM, Caen, Frankrijk) was het al langer bekend dat zowel fysieke als cognitieve activiteiten de plasticiteit van bepaalde hersengebieden kunnen verbeteren. Maar het was nog nooit gelukt om een onderscheid te maken tussen de positieve effecten van elke activiteit afzonderlijk. Dit onderzoek is daar wel in geslaagd! Aan de studie namen 45 mensen deel, met een gemiddelde leeftijd van 72 jaar. De proefpersonen ondergingen een MRI en beantwoordden vragen over hun dagelijkse fysieke en mentale activiteitsniveau. Het verdict? Bij de senioren die regelmatig fysiek en mentaal actief waren, liet de MRI meer grijze stof zien. Er was bij hen ook minder sprake van hersenatrofie dan bij hun minder actieve leeftijdgenoten.