Bietensap: goed voor de mondgezondheid?

Bietensap is populair bij sporters door de positieve cardiovasculaire effecten. Omdat het de zuurtegraad van speeksel verlaagt, lijkt bietensap nu echter ook nuttig voor een betere mondgezondheid.

Nitraten (NO₃) worden vaak in een negatief daglicht gezien: als markers van drinkwaterverontreiniging of als precursoren van kankerverwekkende nitrosaminen. Of gewoon als een inert product dat ontstaat uit het metabolisme van stikstofmonoxide (NO). De laatste jaren maken nitraten, en meer bepaald bietensap (een makkelijke manier om grote hoeveelheden nitraten in te nemen) echter furore in de sportwereld. Ze bevorderen namelijk de vorming van stikstofmonoxide, een molecuul dat zorgt voor endotheelafhankelijke vasodilatatie. Dat bevordert dan weer de bloedsomloop tijdens inspanningen. De inname van nitraten, met name via groenten, wordt ook geassocieerd met een lager cardiovasculair risico.