Verlaagt chocolade de mortaliteit?

Een uitgebreide verkennende studie bij vrouwen in de menopauze heeft de consumptie van chocolade onder de loep genomen. En dit levert eerder positief nieuws op: er bestaat een omgekeerd verband tussen de populaire lekkernij en de mortaliteit. Maar laten we geen overhaaste conclusies trekken …

Met zowat 500 kcal per 100 g is dit een van de meest calorierijke voedingsproducten, met een hoog gehalte aan (vooral verzadigde) vetten en toegevoegde suikers. Deze nutritionele eigenschappen verklaren deels de aantrekkingskracht ervan en anderzijds de laagst mogelijke Nutri-Score (namelijk E). Maar chocolade – zeker de pure variant – bevat ook het magere aandeel van cacao of het ‘voedsel van de goden’, dat al eeuwenlang veel wetenschappers en onderzoekers fascineert. De voorbije jaren is gebleken dat bepaalde fenolische bestanddelen van cacao (flavanolen) de vasodilatatie ter hoogte van het endotheel kunnen bevorderen, wat de deur openzet voor mogelijke effecten op alles wat te maken heeft met de bloedsomloop, van het hart tot de hersenen.